Obranca Andrej Meszároš sa tešil z víťazstva Philadelphie nad jeho bývalým zamestnávateľom z Ottawy (6:2), skalpu „senátorov“ sám dopomohol gólom a asistenciou. Bod za asistenciu si na konto pripísal Ľubomír Višňovský, ale jeho Anaheim prehral v Toronte 2:5.
Meszároš v súboji s Ottawou najprv prihral v 123. sekunde Danielovi Brierovi na otvárací gól stretnutia a v 53. minúte napálil v presilovke puk do odkrytej bránky trápiacich sa hostí, čím spečatil skóre na konečných 6:2. Pre lídra štatistiky +/- to bol tretí presný zásah v sezóne. Meszároša vyhlásili za tretiu hviezdu stretnutia, tou prvou sa stal jeho spoluhráč Mike Richards, ktorý sa blysol dvoma gólmi a dvomi asistenciami. Záver nervózneho duelu okorenili viaceré pästné súboje, zhodne piati hráči na oboch stranách zhodili rukavice a inkasovali tresty za bitku. V jednom momente sa mlátili všetci hráči na ľade a diváci kričali, aby si to rozdali aj brankári, k čomu však neprišlo. „Keď sa jednému z tímov vymkne zápas spod kontroly, často začne by na ľade horúco a hráčmi lomcujú emócie. Stáva sa to bežne,“ nerobil z bitkárskeho záveru veľkú vedu domáci útočník Briere. „Letcov“ okrem ich 999. výhry v profilige potešil aj návrat elitného obrancu Chrisa Prongera, ktorý pauzoval päť týždňov pre zlomeninu nohy.
Ani Višňovského 32. asistencia sezóny neodvrátila prehru Ducks s Torontom (2:5). Pre skúseného zadáka to bol jubilejný 40. bod sezóny (8+32), vďaka ktorému si upevnil svoju líderskú pozíciu v tabuľke produktivity slovenských hokejistov. Proti svojim exspoluhráčom sa vytiahol brankár Jean-Sebastien Giguere, často kritizovaný gólman Maple Leafs zaznamenal 26 úspešných zákrokov.
V bránke St. Louis stál Jaroslav Halák, ktorý zlikvidoval 25 striel hráčov Detroitu, ale jeho tím prehral 3:4 po predĺžení. „Bluesmanov“ môže tešiť, že z ťažkého zápasu vydolovali aspoň bod, keďže prehrávali už 0:3. Halák zachránil remízu v riadnom hracom čase, keď v poslednej minúte tretej tretiny betónom zázračne vyrazil spred bránkovej čiary tečovaný pokus Henrika Zetterberga. V predĺžení však na strelu Darrena Helma nemal nárok. „Dnes sme sa nevzdali a bojovali až do konca. Musíme sa z toho poučiť a nabudúce už nepadnúť do takej diery, zvlášť nie v zápase proti takému silnému tímu ako je Detroit,“ povedal pre zámorské médiá krídelník Blues T.J. Oshie. V drese Red Wings sa znovu objavil mladý Slovák Tomáš Tatar, v štvrtej lajne odohral necelých 7 minút.
Veterán Martin Brodeur vychytal štvrtý shutout v sezóne a celkovo 114. v kariére. Vďaka jeho 23 zákrokom zvíťazili hokejisti New Jersey nad Pittsburghom hrajúcim bez zranených opôr Jevgenija Malkina (problémy s kolenom) a Sidneyho Crosbyho (otras mozgu) 2:0. „Nemôžeme to použiť ako výhovorku,“ vyjadril sa na margo indisponovaného hviezdneho dua útočník Penguins Pascal Dupuis. „V NHL sú zranenia súčasťou hry a myslím si, že máme dostatočne kvalitný káder, aby sme podávali lepšie výkony, ako tomu bolo dnes,“ doplnil. „Diabli“ napriek víťazstvu naďalej ležia na ligovom dne, ich bilancia z posledných piatich zápasov (4 víťazstvá, 1 prehra po predĺžení) je však prísľubom do budúcna.
Po štvorgólovej explózii proti Torontu vyšiel slovenský kanonier Marián Gáborík o deň neskôr na ľade Caroliny strelecky naprázdno. Jeho NY Rangers podľahli „hurikánom“ 1:4 a Gáborík si pripísal len dva neúspešné strelecké pokusy a mínusku.
Ruský bombardér Alexander Ovečkin sa strelecky naďalej trápi, ale náplasťou môžu byť jeho dve gólové asistencie, vďaka ktorým Washington zdolal NY Islanders 2:1. Aj toto skóre naznačuje, že z washingtonskej gólovej mašiny sa postupne stáva defenzívne ladené mužstvo. „V posledných 20 stretnutiach sme dosiahli priemer zhruba dva strelené góly na zápas. V koncovke nám to nejde, tak sa viac zameriavame na obranu,“ hovorí kouč Capitals Bruce Boudreau. „Ostrovanom“ chýbal urastený bek Milan Jurčina, ktorý laboruje na bližšie nešpecifikované zranenie v hornej časti tela.
V dueli Bostonu s Buffalom sa stretli dvaja slovenskí obrancovia, viac dôvodov na úsmev mal Andrej Sekera v drese hostí. Jeho Sabres zdolali Bruins 4:2 a 24-ročného rodáka z Bojníc vyhlásili za tretiu hviezdu zápasu. Sekera si zaknihoval tri strelecké pokusy a dva plusové body, Chára rovnako vyslal tri strely, no duel zakončil s mínuskou.
Napínavý priebeh mal súboj Atlanty s Tampou Bay, v ktorom Lightning získali dva body až po víťazstve 3:2 po samostatných nájazdoch. O oba presné zásahy „bleskov“ sa postaral nezastaviteľný Steven Stamkos, ktorý tak zvýšil svoj náskok na čele tabuľky kanonierov pred druhým Crosbym už na rozdiel piatich gólov. Stamkos si proti Thrashers tradične verí, veď v 17 vzájomných zápasoch nastrieľal tímu z mesta CNN a Coca-coly 15 gólov. „Neviem si to vysvetliť. Ale je pravdou, že keď hrám proti Atlante, tak hokejoví bohovia stoja zakaždým na mojej strane,“ poznamenal supertalentovaný kanadský mladík. Thrashers nie sú obľúbeným súperom iba pre Stamkosa, ale i pre celý jeho tím, veď Bolts zdolali divízneho rivala už desiaty krát v rade.
„Králi“ z Los Angeles v zostave s Michalom Handzušom nestačili na Phoenix a podľahli mu 0:2. Kings nedokázali nájsť recept na prekonanie skvelého Iľju Bryzgalova v bránke „kojotov“, ruský gólman si pripísal 36 úspešných zásahov a mohol tak oslavovať svoje 19 čisté konto v kariére.
Dallas si poistil vedenie v Pacifickej divízii triumfom 4:2 na ľade Edmontonu. Stars dosiahli ôsme víťazstvo v rade na klziskách súperov, čím stanovili nový klubový rekord. Ešte suverénnejším dojmom pôsobili v noci „predátori“ z Nashvillu, ktorí vyplienili denverskú arénu Pepsi Center. Miestne Colorado Avalanche zdolali hladúčko 5:1. Nová posila Preds Marek Svatoš proti svojim bývalým spoluhráčom nenastúpil, keďže ho stále sužuje bližšie neurčené zranenie v dolnej polovici tela.
BOSTON – BUFFALO 2:4 (1:0, 1:2, 0:2)
Góly: 12. Seidenberg, 25. Campbell – 22. McCormick, 31. Gerbe, 46. Vanek, 57. Pominville. Brankári: Rask – Miller, strely na bránku: 40:33, 17.565 divákov.
TORONTO – ANAHEIM 5:2 (1:1, 2:1, 2:0)
Góly: 12. MacArthur, 34. Gunnarsson, 37. Bozak, 46. a 52. Grabovskij – 8. Sexton (VIŠŇOVSKÝ), 26. McMillan. Brankári: Giguere – Hiller, strely na bránku: 37:28, 19.399 divákov.
NEW JERSEY – PITTSBURGH 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Góly: 2. Rolston, 10. Palmieri. Brankári: Martin Brodeur – Johnson, strely na bránku: 20:23, 14.890 divákov.
NY ISLANDERS – WASHINGTON 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Góly: 26. Grabner – 4. Chimera, 24. Bäckström. Brankári: DiPietro – Holtby, strely na bránku: 25:24, 9119 divákov.
PHILADELPHIA – OTTAWA 6:2 (2:0, 1:2, 3:0)
Góly: 3. Briere (MESZÁROŠ), 5. a 37. Richards, 48. Hartnell, 52. van Riemsdyk, 53. MESZÁROŠ – 38. Michálek, 40. Foligno. Brankári: Bobrovskij – Elliott (53. Mike Brodeur), strely na bránku: 23:27, 19.721 divákov.
CAROLINA – NY RANGERS 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)
Góly: 6. LaRose, 15. Jokinen, 26. Sutter, 56. Skinner – 52. Prust. Brankári: Ward – Lundqvist, strely na bránku: 39:40, 15.861 divákov.
ATLANTA – TAMPA BAY 2:3 pp a sn (1:1, 1:0, 0:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 6. Bergfors, 35. Stewart – 18. a 41. Stamkos, rozhodujúci samostatný nájazd Moore. Brankári: Pavelec – Roloson, strely na bránku: 29:31, 12.314 divákov.
ST. LOUIS – DETROIT 3:4 pp (0:1, 1:2, 2:0 – 0:1)
Góly: 32. Oshie, 47. Berglund, 55. Backes – 13. Eaves, 28. Bertuzzi, 30. Kindl, 62. Helm. Brankári: HALÁK – Howard, strely na bránku: 29:29, 19.150 divákov.
COLORADO – NASHVILLE 1:5 (0:2, 0:0, 1:3)
Góly: 57. Duchene – 4. Kosticyn, 17. Franson, 43. Halischuk, 45. Legwand, 50. Wilson. Brankári: Anderson – Rinne, strely na bránku: 33:28, 12.638 divákov.
EDMONTON – DALLAS 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Góly: 13. Jones, 39. Petry – 12. Benn, 27. Ribeiro, 33. Neal, 60. Burish. Brankári: Chabibulin – Lehtonen, strely na bránku: 32:24, 16.839 divákov.
VANCOUVER – SAN JOSE 1:2 pp a sn (1:0, 0:1, 0:0 – 0:0, 0:1)
Góly: 12. H. Sedin – 34. Couture, rozhodujúci samostatný nájazd Pavelski. Brankári: Luongo – Niemi, strely na bránku: 37:46, 18.860 divákov.
LOS ANGELES – PHOENIX 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Góly: 29. Hanzal, 30. Stempniak. Brankári: Quick – Bryzgalov, strely na bránku: 36:15, 18.118 divákov.
