Keď sestry Bronteové pred sto päťdesiatimi rokmi písali svoje prvotiny pod mužskými pseudonymami, patril svet vysokoškolského vzdelania výhradne mužom. Teraz sa však zdá, že mladým bielym mužom zvoní na britských univerzitách hrana. K štúdiu ich totiž nastupuje čoraz menej.
Zatiaľ najväčšie úbytok zaznamenali vlani na jeseň. Prihlášku na štúdium na zimný semester, ktorý skončí za pár týždňov, si podalo o 54 tisíc mladých belochov menej ako v roku predchádzajúcom. To znamená pokles o trinásť percent.
A s tým už treba niečo robiť, rozhodol tamojší minister vedy a univerzitného vzdelávania David Willetts. Taký dramatický pád podľa neho jasne ukazuje, že v krajine Shakespeara musí byť niečo zle. Navrhol preto, aby úbytok mužských študentov zo strednej triedy dorovnali bieli mladíci z robotníckeho prostredia.
Vzhľadom k tomu, že štúdium na univerzite je veľmi drahé, je podľa 65 ročného konzervatívca potrebné, aby títo uchádzači boli zaradení do takzvaných znevýhodnených skupín, teda medzi študentmi z rôznych sociálnych a etnických menšín.
Pre chlapcov je štúdium ťažšie
„Univerzity by mali pri výbere študentov hľadieť na bieleho muža z robotníckej triedy rovnako ako na iné znevýhodnené skupiny,“ uviedol Willetts pre britský denník The Independent. O tom, ktorá sociálne či etnická skupina získa pri štúdiu finančné úľavy, rozhoduje takzvaná Offa, úrad, ktorý dohliada na rovnoprávnosť v prístupe k vyššiemu vzdelaniu. „Prečo by sa nemohol zamerať aj na biele chlapca z robotníckeho prostredia?“ povedal politík, ktorý ministerstvo vo vláde premiéra Davida Camerona riadi necelé tri roky.
Minister začal biť na poplach potom, čo sa dozvedel, že k štúdiu prvého ročníka sa v zimnom semestri 2012 prihlásilo len 30 percent mužov. Predvlani pritom ich počet dosahoval takmer päťdesiatich percent. Čo taký úbytok spôsobilo? Podľa niektorých odborníkov za to z veľkej miery môže predvlaňajšej zvýšenie poplatkov za štúdium na zhruba 9 000 libier ročne (vyše 280-tisíc korún). Tým pádom klesol samozrejme aj počet dievčat v univerzitných aulách. Bol však štyrikrát nižšia ako u mužov.
Podľa ministra za to môže „dekády trvajúca trend vo vzdelávacom systéme, ktorý je, ako sa zdá, ťažšií pre chlapcov a mužov“. „Tí musia čeliť väčším prekážkam na svojej ceste za vzdelaním,“ uviedol Willetts. Ako je dostať znovu do škôl, to je podľa Willettse teraz „výzva pre zákonodarcu a politické strany“.
Návrh už čaká na schválenie
Začať chce hneď pri sebe, a to práve zaradením mladých belochov z robotníckej triedy medzi „znevýhodnených“. „Mnohí majú talent, ktorý by nemal byť premrhané,“ povedal Willetts, ktorý sa chce stretnúť so šéfom Offa, profesorom Les Ebdon, s ktorým chce prebrať svoj návrh. A už má aj plán, ako jeho schválenie popohnať. Otázku integrácie spomínanéj skupiny sa chystá včleniť do dokumentu, ktorý univerzity musia pravidelne podpisovať, aby získali povolenie na zvýšenie poplatkov za štúdium.
Podľa Wendy Plattové, šéfky asociácie Russels Group, ktorá združuje viac ako dvadsať štátnych univerzít a výskumných centier, však „univerzity tento problém nemôžu vyriešiť samy“. Hlavnými príčinami nedostatočného zastúpenia študentov zo sociálne zníženému prostredie je podľa nej zlý výber odboru a tiež nedostatočné výsledky v škole. Dievčatá sa podľa prieskumov učí lepšie ako chlapci a nožnice sa stále roztvárajú. Len vlani na univerzitách študovalo 984 tisíc žien a 713 tisíc mužov.
Willetts zdôraznil, že nechce veľké politické zmeny. „Mám však obavy z toho, čo vyzerá ako výrazne klesajúca výkonnosť mladých mužov,“ povedal minister, ktorého podľa niektorých kontroverzný tvrdení môže vyvolať znepokojenie v rade súkromných škôl kvôli potenciálnej diskriminácii študentov zo strednej vrstvy.
