Generál José Ornella posledné Chávezove chvíle opísal takto: „Nedokázal už hovoriť, iba pohyboval perami. ‘Nechcem umrieť, prosím, nenechajte ma zomrieť,’ hovoril.“ „Miloval svoju zem a obetoval sa pre ňu,“ dodal Ornella.
Strávil vraj po Chávezova boku posledné dva roky, teda obdobie, kedy sa venezuelský prezident liečil na rakovinu v oblasti panvy. Úrady druh rakoviny ani miesto, odkiaľ boli nádory vyoperovaný, nezverejnili. Ani generál chorobu bližšie nešpecifikoval, povedal len, že v čase smrti už bola v pokročilom štádiu. Neodpovedal ani na otázku, či boli zachvátene aj pľúca.
Chávez zomrel v utorok o 21:55 SEČ vo vojenskej nemocnici v Caracase. Mal za sebou štyri operácie rakoviny za poldruha roka a jeho zdravotný stav bol už od decembra predmetom špekulácií.
Vyvrcholením pooperačných komplikácií bola vážna infekcia dýchacích ciest, ktorú nedokázal prekonať. Telo je teraz uložené vo vojenskej akadémii, v piatok sa bude konať štátny pohreb.
