Štyridsaťštyriročná Heather Čoová, ktorá je dcérou šéfa firmy, v decembri zdržala štart lietadla kvôli zle naservírovaným orieškom.
Čo hjona-a, ktorá tiež používa anglické meno Heather, 5. decembra rozhorčilo, že jej letuška v prvej triede pred štartom lietadla na letisku v New Yorku zabudla ponúknuť makadamové oriešky. Keď si ich vyžiadala, priniesla jej ich v papierovom sáčku, miesto na tanieriku. Čoová následne nariadila, aby sa lietadlo vrátilo k letiskovej hale, kde prikázala vedúcemu palubnej posádky opustiť stroj. Kvôli incidentu bol prílet na soulskej letisko oneskorený o 11 minút.
Súd vo štvrtok konštatoval Čoovej vinu z toho, že prinútila lietadlo zmeniť svoju trasu, bránila kapitánovi letu vo výkone povinností a že donútila vedúceho palubnej posádky opustiť lietadlo. Bývalá vysoká predstaviteľka Korean Air bola naopak zbavená obvinenia, že bránila vládnemu vyšetrovaniu prípadu. Prokuratúra pre ňu žiadala tri roky väzenia.
Čoová sa už skôr za svoje správanie ospravedlnila a vzdala sa svojich funkcií. Zadržaná bola 30. decembra a v januári všetky obvinenia pred súdom odmietla. Obhajoba pred súdom poukazovala na to, že porušenie pravidiel letovej prevádzky nebolo príliš závažné vzhľadom k tomu, že lietadlo bolo v čase incidentu stále na zemi a ešte ani nestálo na dráhe. Stroj sa kvôli Čoové vraj vracal iba o 17 metrov späť.
Pre Juhokórejčanov je tento škandál príkladom často kritizovanej praktiky, keď veľké firmy v Južnej Kórei ovládajú rodinné klany. Okrem Heather Čoové sa do vedúcich pozícií v Korean Air dostali aj jej dvaja súrodenci. Kritiku si v prípade „orieškového škandálu“ vyslúžili aj zástupcovia ministerstva dopravy, ktorí sa vraj snažili rodinu Čoových chrániť. Väčšina úradníkov, ktorí sa podieľali na vyšetrovaní škandálu, v minulosti sama pracovala v Korean Air. Tá je najväčšou leteckou spoločnosťou v Južnej Kórei.
