Tento prenikavý úspech nečakane vyzdvihol aj venezuelský prezident Hugo Chavez, ktorý sa v minulosti neprezentoval veľkou náklonnosťou ku golfovému športu.
Dvadsaťšesťročný Vegas triumfoval na turnaji Bob Hope Classic ako prvý nováčik za 52 rokov. V záverečnej rozohrávke zdolal dvojicu Američanov – Gary Woodlanda a Billa Haasa. „Nie som nepriateľom golfu. Nie som nepriateľom žiadneho športu,“ reagoval Chavez.
Socialistický líder Venezuely je známy svojou láskou k bejzbalu, no aj tým, že devalvoval význam golfového športu. Golf označil za šport pre elitárov, ktorý sa hráva na pozemkoch vhodnejších pre výstavbu domov pre chudobných. Napokon asi šesť golfových ihrísk, ktoré spravovala štátna ropná spoločnosť, bolo postupne uzavretých.
Takže mnohí Venezuelčania neskrývali prekvapenie nad reakciou Chaveza na najväčší golfový úspech tejto juhoamerickej krajiny, ktorý dosiahol syn bývalého golfového „kedíka“.
„Som šťastný. Gratulujem Jhonattanovi Vegasovi. Zdolal všetkých ‘gringos'(pozn. Američanov) a to je pekný úspech. Vegas je skutočnou pýchou Venezuely,“ poznamenal Chavez, ktorý je v latinskej Amerike známy ako najväčší kritik vládnej politiky Bieleho domu vo Washingtone. „Napokon aj Vegas tmavej pleti ako Barack Obama, len je trochu bacuľatejší,“ dodal sarkasticky Chavez.
