Ukázal to výskum nemeckého sociológa Jörga Beckera, o ktorého výsledkoch informoval denník Die Welt.
Tappert, ktorý zomrel v decembri 2008, o svojej minulosti nerád hovoril. Priznával iba, že za vojny slúžil ako zdravotník wehrmachtu, píše Die Welt. Z vojenských archívov teraz však vyplynulo niečo iné. V zatiaľ ešte presne nezistenom roku nastúpil Tappert ako člen záložnej jednotky SS k protiletadlovému delostrelectvu v Hessensko Arolsen. V marci 1943 potom už figuroval na zozname vojakov divízie Waffen SS Totenkopf, ktorá sa podieľala napríklad na znovuobsazování Charkova.
Zaujímavé je, že u rovnakej divízie slúžil aj scenárista seriálu o Derricka Herbert Reinecker, ktorý bol zaradený v oddelení propagandy. Nemecký denník Bild upozornil, že zatiaľ nie sú známe žiadne ďalšie podrobnosti o Tappertovej vojenskej službe. Nie je teda napríklad jasné, či sa k SS prihlásil dobrovoľne alebo pod nátlakom, ani akých podujatí sa osobne zúčastnil. Ako radový vojak nemal podľa Bildu žiadnu veliteľsku právomoc.
Seriál Derrick mal fenomenálny úspech nielen u nemeckého publika, ale aj v zahraničí. Televízia ZDF ho predala do viac ako 100 krajín.
Horst Tappert prispel rolí Derricka natoľko na propagáciu Nemecka, že za ňu dostal aj najvyššie štátne vyznamenanie Spolkový kríž za zásluhy. Nie je jediným známym Nemcom, ktorého dostihla minulosť u SS. U týchto jednotiek slúžil aj spisovateľ a držiteľ Nobelovej ceny za literatúru Günther Grass.
