Presne mesiac po debakli zdolali rivala z Centrálnej divízie 4:1 a preskočili ho v tabuľke NHL o jeden bod. Domáci tím sa mohol oprieť o fantastický výkon Jaroslava Haláka, slovenský brankár zneškodnil 27 striel súpera a po záverečnej siréne ho vyhlásili za prvú hviezdu stretnutia.
Kým v prvom vzájomnom zápase sezóny sa Halák po štyroch inkasovaných góloch porúčal zo svojej svätyne, tentoraz ju premenil na nedobytnú pevnosť, za ktorej múry prenikol iba jeden projektil z hokejky Jana Hejdu. A českého krídelníka Jakuba Voráčka, ktorý bratislavského rodáka pred 30 dňami vyhnal z bránky, obaril hneď v úvode parádnym zákrokom pravým betónom. Okrem toho slovenský „čarodejník“ zneškodnil i nájazd ďalšieho mladíka Dericka Brassarda a vykúzlil aj ďalšie parády.
„Myslím si, že keď zastavíte niekoľko pukov na začiatku prvej tretiny, chalani to vidia a pravdepodobne im to dodá sebavedomie. Potrebujem odvádzať svoju prácu a pomáhať spoluhráčom,“ povedal pre St. Louis Post-Dispatch 25-ročný brankár, ktorý odolal aj v ôsmich početných nevýhodách, z toho dvakrát o dvoch hráčov. Okrem obetavej hry v oslabení profitovali „bluesmani“ aj z efektívnej presilovky. Hoci do štvrtkového večera ťahali šnúru 22 nevyužitých presilových hier, proti Blue Jackets premenili zásluhou Alexandera Steena, Jaya McClementa a Vladimíra Sobotku všetky tri početné výhody. „Chalani odviedli skvelú prácu, najmä vo vlastnom oslabení,“ chválil Halák svojich spoluhráčov. „Osemkrát hral súper presilovku, no všetky sme zlikvidovali. Dvakrát sme sa bránili v trojici, ale chalani si počínali úžasne, keď vládali korčuľovať a blokovať strely. Nemyslím si, že sme im dovolili veľa streleckých pokusov,“ uviedol pre nhl.com slovenský gólman, ktorý bol v záverečnej tretine po mlynici v jeho bránkovisku chvíľkovo omráčený, no nezanechalo to na ňom žiadne následky.
Halák a spol. tak vrátili „modrým kabátom“ požičané, i keď ich víťazstvo nebolo až také zdrvujúce ako to, ktoré Columbus dosiahol v novembri. Podľa slovenského brankára sú takéto výsledkové výkyvy v NHL úplne bežnou záležitosťou. „Niekedy všetko vychádza zle a nič sa vám nedarí, inokedy prídete k dorážkam a zrazu to ide,“ hovorí Halák, ktorému sa pomaly vracia forma z úvodu ročníka. Talent z petržalského sídliska druhýkrát za sebou doviedol svoj tím k víťazstvu a v posledných troch vystúpeniach jeho úspešnosť zásahov zakaždým prekročila hranicu 91 percent.
