„Červené krídla“ dovolili súperovi streliť dvojciferný počet gólov naposledy pred vyše 17 rokmi, pričom St. Louis sa stali prvým klubom v profilige od 6. februára 2009 s desiatimi strelenými gólmi v jednom zápase. Halák sa v dueli s favoritom prezentoval 41 úspešnými zákrokmi.
Hráči St. Louis pripomenuli Detroitu svoj triumf 10:5, ktorý dosiahli na domácom ľade v prvý decembrový deň roku 1984. Domáci síce mieria do play off, pričom St. Louis sú takmer definitívne z kola von, no zverenci trénera Mikea Babcocka inkasovali pred šokovaným vypredaným hľadiskom osem gólov už v prvých dvoch tretinách. „Vďaka Bohu, že je už koniec. Chvíľu to vyzeralo, že sa to nikdy neskončí, puk stále končil v našej sieti. Je zrejmé, že sa musíme spamätať a podať ďaleko lepší výkon, pretože toto bolo neprijateľné,“ citoval Babcocka portál nhl.com.
Darilo sa aj slovenskému obrancovi Ľubomírovi Višňovskému, ktorý pri víťazstve jeho Anaheimu Ducks na ľade Calgary 4:2 strelil gól a pridal aj asistenciu. Pre Višňovského to bol už 16. presný zásah, resp. 48. asistencia v ročníku. Na čele produktivity obrancov celej súťaže má so 64 bodmi (16+48) trojbodový náskok pred druhým Nicklasom Lidströmom z Detroitu (15+46). Na čelo strelcov sa zase dvoma presnými zásahmi prepracoval Višňovského spoluhráč Corey Perry, ktorý má na konte už 46 gólov. „Káčeri“ v tabuľke Západnej konferencie poskočili na šiestu priečku, no miestenku v play off ešte zďaleka nemajú istú. „Ideme od zápasu k zápasu. Človek nikdy nevie, čo sa stane, preto sa vždy sústredíme len na najbližší duel,“ uviedol Perry.
V súboji Buffala Sabres s New Yorkom Rangers išlo o veľa obom tímom. Vo vyrovnanom stretnutí sa napokon z najtesnejšieho víťazstva 1:0 tešili domáce „šable“ vďaka presilovkovému gólu Tima Connollyho. Buffalo s obrancom Andrejom Sekerom sa vďaka víťazstvu posunulo v tabuľke Východnej konferencie práve pred „jazdcov“ z New Yorku. V tíme hostí hýril aktivitou útočník Marián Gáborík, ktorý ohrozil bránu Jhonasa Enrotha piatimi strelami. Švédsky nováčik, ktorý v bráne zastúpil zraneného Ryana Millera, dosiahol prvý shutout v kariére, navyše v súboji s krajanom Henrikom Lundqvistom v bráne súpera. „Lundqvist je jedným z mojich detských idolov, takže zvíťaziť nad ním je pre mňa skvelá chvíľa. O to viac, že tu boli rodičia, ktorí videli vôbec prvý zápas NHL,“ uviedol 22-ročný Enroth.
Teoretickú šancu na postup do play off si udržalo New Jersey Devils, ktoré zdolalo New York Islanders 3:2. V tíme hostí chýbal pre zranenie boku obranca Milan Jurčina. Napriek víťazstvu sa Devils v dôsledku triumfu Buffala nepriblížili k poslednému ôsmemu postupovému miestu. Vo svojich záverečných šiestich dueloch sezóny by „diabli“ museli vždy vyhrať a naopak New York Rangers alebo Buffalo prehrať svojich zostávajúcich päť duelov v riadnom hracom čase. „Čo k tomu dodať. Kým nie je koniec, ešte nie je koniec. Nepozeráme sa každý deň na tabuľku. Uvidíme, ako to dopadne,“ vyhlásil obranca domácich a strelec víťazného gólu Andy Green.
V poslednom zápase Carolina Hurricanes zvíťazila nad Montrealom Canadiens 6:2 a pokračuje tak v atakovaní pozícií pre play off. Za prvú hviezdu zápasu vyhlásili útočníka Jeffa Skinnera, ktorý strelil dva góly a pridal asistenciu. Skinner je s 58 bodmi horúcim kandidátom na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika. „Na začiatku sezóny by som si nebol pomyslel, že by som bol tam, kde som teraz. Je toho viac, čo by som nebol predpokladal, preto treba jednoducho ísť za svojim cieľom,“ uviedol Skinner.
sumáre:
BUFFALO – NY RANGERS 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Gól: 26. Connolly. Brankári: Enroth – Lundqvist, strely na bránku: 35:23, 18.690 divákov.
CAROLINA – MONTREAL 6:2 (2:0, 2:1, 2:1)
Góly: 12. Skinner, 16. Skinner, 27. McBain, 30. Pitkanen, 56. McBain, 58. Stillman – 26. Cammalleri, 50. Subban. Brankári: Ward – Price (40. Auld), strely na bránku: 35:40, 18.701 divákov.
NEW JERSEY – NY ISLANDERS 3:2 (1:0, 1:0, 1:2)
Góly: 5. Kovaľčuk, 24. Josefson, 56. Greene – 50. Nielsen, 54. Nielsen. Brankári: Brodeur – DiPietro, strely na bránku: 20:29, 16.252 divákov.
DETROIT – ST. LOUIS 3:10 (2:3, 1:5, 0:2)
Góly: 6. Modano, 18. Bertuzzi, 33. Zetterber – 15. Stewart, 17. Janssen, 19. Porter, 22. D’Agostini, 26. Crombeen, 31. Backes, 35. Polák, 37. Sobotka, 47. Berglund, 58. Porter. Brankári: MacDonald (35. McCollum) – HALÁK, strely na bránku: 44:47, 20.066 divákov.
CALGARY – ANAHEIM 2:4 (1:2, 0:1, 1:1)
Góly: 3. Iginla, 41. Giordano – 9. Ryan, 16. Perry (VIŠŇOVSKÝ), 39. VIŠŇOVSKÝ, 60. Perry. Brankári: Kiprusoff – Emery, strely na bránku: 25:22, 19.000 divákov.
Tímy postupujúce do play off:
Východná konferencia: Philadelphia (Meszároš), Washington, Boston (Chára), Pittsburgh
Západná konferencia: Vancouver
Tímy bez šance postúpiť do play off:
Východná konferencia: Ottawa (Svatoš), Florida, NY Islanders (Jurčina)
Západná konferencia: Colorado (Budaj), Edmonton
