Kanadskí novinári si v rámci tradičnej rivality medzi Chicagom a Vancouverom „posvietili“ i na výkony hráčov s dlhodobými zmluvami. Medzi nich patria brankár kosatiek Roberto Luongo a na druhej strane útočník Blackhawks Marián Hossa. Tento mikrosúboj vyhral slovenský útočník.
Kým Luonga po nevydarenom štarte do sezóny trápia aj zdravotné problémy a v dueli napokon ani nenastúpil, Hossa si pripísal tri asistencie a v tomto ročníku patrí medzi najlepších hráčov nielen svojho tímu, ale celej súťaže. Obaja majú vo svojich kluboch dlhodobé zmluvy a podobný príjem rátajúci sa do mzdového obmedzenia – Hossa 5,275 milióna dolárov a Luongo 5,3 milióna. Obaja v tejto sezóne zarobia viac ako je tento priemer – Hossa 7,9 milióna (každoročne až do roku 2016) a Luongo 6,716 milióna a v ďalších rokoch až do roku 2018 potom 6,714 milióna. Zmluvný príjem oboch hráčov v záverečných rokoch rapídne klesne a existuje tak riziko, že napokon nebudú hrať vo svojich kluboch počas celej platnosti kontraktov.
V minulej sezóne to vyzeralo opačne a v porovnaní týchto dvoch hráčov boli víťazom Canucks, no Luongo po krátkej letnej prestávke a neúspechu vo finále Stanleyho pohára zatiaľ nepodáva očakávané výkony. Naopak, Hossa mal počas tohto leta po prvý raz po troch finálových sériách Stanleyho pohára v tímoch Pittsburghu, Detroitu a Chicaga čas na oddych a prípravu. „Môžem povedať, že som hral skutočne veľa. Toto leto som si dal šesť týždňov oddych. Pred návratom do tréningového procesu som chcel byť fit fyzicky i mentálne. Veľmi mi to pomohlo,“ cituje Hossu Ottawa Citizen. „Keď hovoríme o zmluve, je jasné, že pri podpise takéhoto dlhodobého kontraktu sú veľké očakávania. Veľa od seba očakávam aj ja a keď sa človeku nedarí, začne o tom príliš premýšľať, čo nie je dobré. Vtedy treba ísť na ľad a opäť nájsť radosť v tom, čo robíte. Nie je to jednoduché, ale je to ten správny spôsob, ako sa z toho dostať.“
Hossa túto sezónu venuje svojmu dlhoročnému kamarátovi Pavlovi Demitrovi. Keď prišli Hawks do St. Louis v čase, keď si fanúšikovia Blues pred zápasom spomínali na Demitru, Hossa mal v očiach slzy. „Bola to strašná správa, keď som sa dopočul, že spadlo lietadlo Jaroslavľu s Demitrom. S Pavlom sme boli blízki priatelia, navštevovali sme sa, trénovali sme spolu a hrali sme i na olympiáde,“ dodal Hossa, ktorý má číslo dresu Demitru na svojich hokejkách i korčuliach. „Chcel som, aby bol stále pri mne, pretože naňho nikdy nezabudnem.
