Zverenec slovenského trénera Mariána Vajdu si vo finále ako nasadená jednotka po výbornom výkone poradil s obhajcom titulu Španielom Rafaelom Nadalom (2.) za 4:10 h v štyroch setoch 6:2, 6:4, 6:7 (3), 6:1 a odplatil mu vlaňajšiu prehru. Djokovič si vďaka triumfu vo Flushing Meadows v predstihu zabezpečil post koncoročnej svetovej jednotky, pred Nadalom má v novom vydaní rebríčka ATP náskok 4100 bodov.
V New Yorku získal „Nole“ svoj celkovo štvrtý grandslamový titul, už tretí v tomto roku. V januári sa tešil z prvenstva na Australian Open, v júli na tráve vo Wimbledone. Získať tri cenné trofeje z podujatí veľkej štvorky v jednej sezóne sa v Open ére predtým podarilo iba piatim hráčom – Austrálčanovi Rodovi Laverovi, Američanovi Jimmymu Connorsovi, Švédovi Matsovi Wilanderovi, Švajčiarovi Rogerovi Federerovi a Nadalovi. Španiel aj v šiestom tohtoročnom finále s Djokovičom ťahal za kratší koniec, predtým mu podľahol v dueloch o titul na podujatiach Masters 1000 v Indian Wells, Miami, Madride, Ríme i vo Wimbledone. Djokovič za jubilejný 10. singlový titul v roku 2011 zinkasoval prémiu 1,8 milióna dolárov, ďalšieho pol milióna získal ako bonus za celkové prvenstvo na American Series – šnúre turnajov v zámorí. Djokovič má v tomto roku impozantnú bilanciu – 64 víťazstiev a iba dve prehry.
Nadal vstúpil do finálového súboja na zaplnenom centri Arthura Asha lepšie, keď v druhom geme prelomil podanie Djokoviča a ujal sa vedenia 2:0. Djokovič však v ďalších minútach zvýšil agresivitu, získal šesť gemov v rade a úvodný set získal jasne vo svoj prospech. Nadal mal nízku percentuálnu úspešnosť prvého podania, čo bolo vodou na mlyn Djokoviča, ktorý potvrdzoval povesť najlepšie returnujúceho hráča na ATP Tour. Druhý set mal rovnaký začiatok ako prvý. Nadal viedol 2:0, no opäť nedokázal potvrdiť brejk. „Maratónsky“ štvrťhodinový tretí gem sa stal korisťou Djokoviča, ktorý sa opäť dostal na koňa a šnúrou štyroch gemov otočil na 4:2. Nadal nezložil zbrane, po skvelom bekhendovom obhodení vyrovnal na 4:4, no v deviatom geme aj vinou dvoch ľahkých chýb z forhendu opäť neudržal servis a Djokovič sa ujal vedenia 2:0 na sety.
Srb lepšie zvládal kľúčové momenty, pri returnoch i dlhších výmenách od základnej čiary často triafal lajny, čo Nadala privádzalo do zúfalstva. Španiel však v treťom sete zabojoval a diváci videli skvelý tenis plný strhujúcich výmen. Nadalovi začal fungovať obávaný forhend, otočil z 2:3 na 4:3 a za stavu 5:4 bol dve loptičky od vynútenia si štvrtého dejstva. Djokovič vyrovnal na 5:5, v dvanástom geme po ďalšom famóznom bekhendovom longlajne opäť získal Nadalov servis a išiel podávať na víťazstvo v zápase. Španiel si však vynútil tajbrejk, ktorý získal vo svoj prospech a tak finálová bitka pokračovala. Na začiatku štvrtého setu Djokovič požiadal o medical time out a nechal si vymasírovať chrbát. Po návrate na kurt sa mu podarilo prelomiť podania Nadala, po potvrdení brejku odskočil súperovi na 3:0 a zápas už dotiahol do úspešného konca. Za stavu 5:1 premenil po víťaznom forhende pri vlastnom podaní hneď prvý mečbal.
Djokovič po triumfe na US Open žiaril spokojnosťou. „Je to neuveriteľný pocit vyhrať prvýkrát US Open. Prežívam fantastický rok a mám obrovskú radosť, že skvelá séria stále pokračuje. Hrať vo finále proti Rafovi Nadalovi je pre mňa vždy veľká výzva. Dúfam, že odohráme spolu ešte veľa podobných zápasov. Chcem sa poďakovať celému tímu, bez ktorého by som tu nikdy nestál ako šampión – môjmu trénerovi Mariánovi Vajdovi, kondičnému trénerovi, fyzioterapeutom, priateľke i celej rodine. Ďakujem aj Američanom za podporu a chcem venovať spomienku ľudom, ktorí pred desiatimi rokmi 11. septembra zahynuli pri teroristickom útoku v New Yorku. Sú aj dôležitejšie veci ako šport. Nie každý je v živote šťastný a môže robiť to, čo miluje, v mojom prípade hrať tenis,“ povedal Djokovič vo svojom prejave po prevzatí cennej trofeje.
Nadal po finálovej prehre zložil Djokovičovi kompliment. „Som sklamaný, že sa mi nepodarilo obhájiť titul, no Novak hral výborne a zvíťazil zaslúžene. V tomto roku dosiahol neuveriteľné veci, ktoré v budúcnosti iba ťažko niekto zopakuje. Získal tri grandslamové tituly a prehral za celú sezónu iba dva zápasy, čo hovorí samo za seba. Klobúk dolu pred jeho výkonmi. Snažil som sa hrať agresívne a bojovať o každú loptičku, no Novak mal na všetko odpoveď. Skvele behal a dokázal vrátiť aj nemožné. Bol to fyzicky nesmierne náročný duel. Ďakujem všetkým fanúšikom za podporu, počas celého turnaja boli skvelí,“ povedal Španiel.
Djokovič sa stal prvým hráčom od roku 2003, ktorý vyhral US Open po tom, ako v priebehu turnaja odvrátil mečbal. Naposledy sa takýto kúsok podaril Američanovi Andymu Roddickovi, ktorý otočil zápas s Argentínčanom Davidom Nalbandianom. Djokovič čelil v semifinále proti Federerovi v piatom sete za stavu 3:5 a 15:40 pri Švajčiarovom podaní dokonca dvom mečbalom, zápas však napokon dotiahol do úspešného konca, čo ho pred finále výrazne povzbudilo. „Na grandslamoch potrebujete takéto zápasy proti najlepším hráčom. Víťazstvo nad Rogerom mi dodalo veľké sebavedomie. Uistil som sa, že mám na to, aby som vyhral ďalší veľký turnaj. V posledných rokoch som príliš nezmenil moju hru, väčšina úderov je rovnaká ako v minulosti. Rozdiel je však v hlave, v mojom myslení. Idem si za svojimi údermi, hrám oveľa agresívnejšie a k semifinálovým a finálovým zápasoch na najvýznamnejších turnajoch pristupujem úplne ináč. Voľakedy som skôr čakal na chyby súperov, teraz sa snažím byť aktívny a diktovať tempo,“ dodal Djokovič, ktorý sa na tlačovej konferencii s akreditovanými novinármi vrátil k začiatku štvrtého setu, keď si nechal ošetriť boľavý chrbát. „Mal som problémy s rebrom a začal som cítiť kŕče v nohe. Fyzioterapeut mi rozmasíroval a uvoľnil chrbát, no po návrate na dvorec to stále nebolo ono. Najmä pri mojom podaní som sa necítil v pohode, mal som bolesti, preto som sa skôr sústredil na to, aby bolo precízne a trochu som ubral z rýchlosti. Snažil som sa urýchliť výmeny a získavať rýchle fiftíny. Vedel som totiž, že čim bude loptička dlhšie v hre, tým má Rafa väčšiu šancu. Moja taktika napokon slávila úspech.“
muži – dvojhra – finále:
Novak Djokovič (1-Srb.) – Rafael Nadal (2-Šp.) 6:2, 6:4, 6:7 (3), 6:1
