Vedkyňa v jednom zo série experimentov pred slonmi umiestnila dve rovnaké vedierka. Gestom potom ukázala na jeden z nich, v ktorom sa skrývala maškrta. Práve ten si potom slony na prvý pokus vybrali.
Výsledky výskumu zverejnil časopis Current Biology.
„Zdá sa, že schopnosť rozumieť geste majú slony vrodenú a po kognitívne stránke sú nám oveľa bližšie, než sme si mysleli,“ uviedla Smetová.
Vedci pracovali s odchytenými slony v Zimbabwe. Tí boli cvičení k tomu, aby na chrbte vozili ľudí. „Boli špeciálne trénovaní a pokyny dostávali výhradne hlasové. Nedostávali žiadne pokyny pomocou gest,“ uviedol spoluautor výskumu profesor Richard Byrne. Cieľom tréningu je, aby jazdec mohol sedieť na chrbte slona a dávať mu hlasové pokyny.
Napriek tomu sa ukázalo, že slony zrejme úplne prirodzene rozumejú niektorým gestám ľudí. Sú tak jedinými zvieratami, ktoré gestám rozumejú, bez toho, aby k tomu bola trénovaná.
Bryne uviedol, že napriklad šimpanzy sa pri predchádzajúcich experimentoch v tomto smere ukázali ako beznádejný prípad.
Vedci sa domnievajú, že nové zistenia môžu vysvetľovať, ako sa ľuďom podarilo slonmi úspešne skrotiť, vďaka čomu mali „historicky vždy úzku väzbu s ľuďmi, hoci sú kvôli svojej veľkosti potenciálne nebezpeční a neovládateľné.“
