Pred začiatkom jubilejného 10. ročníka tenisového challengeru Košice Open v areáli TK Anička (dotácia 30.000 eur+hospitality) bol totiž najvyššie postaveným hráčom v rebríčku ATP (126.).
„Na Slovensku som po prvý raz. Cesta bola dobrá, v piatok som vycestoval z Milána a letel do Košíc cez Prahu. Na Futures turnajoch som už bol nasadenou jednotkou ale na challengeri je to po prvý raz. Nepociťujem žiaden tlak vyplývajúci z pozície turnajovej jednotky, cítim sa dobre,“ uviedol pre TASR Giannessi, ktorý dorazil do dejiska turnaja v sobotu a pomaly sa zoznamoval s prostredím. „Počasie je relatívne dobré, tenisový areál je pekný i hotel kde som ubytovaný,“ dodal.
Podľa jeho slov je turnaj kvalitne obsadený, pričom pozná viacerých protihráčov. „Samozrejme, že pomýšľam na víťazstvo, ale na takto obsadenom turnaji musíte ísť od zápasu k zápasu. Spomedzi hráčov tu je veľa mojich kamarátov, keďže sa často stretávame na turnajoch a teda sa poznáme,“ skonštatoval 22-ročný mladík, ktorý pre chorobu naposledy odohral súťažný duel pred dvoma mesiacmi: „Pre chorobu som nemohol štartovať ani na Roland Garros, no momentálne sa cítim už v poriadku.“
Známou tvárou košického challengeru je aj minuloročný finalista, Rumun Victor Crivoi, ktorý do Košíc pricestoval autom. „Pricestoval som spolu s mojim trénerom a ďalším rumunským tenistom, ktorý sa predstavil v kvalifikácii.“ Rumunský tenista si oproti minulému roku výraznejšie pohoršil postavenie v rebríčku ATP a momentálne figuruje na 244. mieste. „Po minuloročnom turnaji v Košiciach som dobre hral na niektorých veľkých turnajoch, ako napríklad v Hamburgu, no na challengeroch sa mi nedarilo. Potom som sa opäť zranil a túto sezónu som začal až v marci,“ povedal Crivoi, ktorý utrpel zlomeninu počas daviscupového zápasu proti Českej republike. „Momentálne sa už cítim fit, viac odpočinutý.“
Minuloročný štvrťfinálový premožiteľ Dominika Hrbatého do Košíc rád chodieva aj z dôvodu, že sa hrá na antuke, ktorá je jeho najobľúbenejším povrchom. „Neviem veľmi porovnať, či sa tu za rok niečo zmenilo, pretože naposledy som nemal čas poobzerať sa tu. prebojoval som sa totiž do finále, teda som hral celý týždeň. Dúfam, že ani tento rok si nestihnem pozrieť mesto, pretože ak si ho pozriem, tak to bude znamenať, že prehrám skoro a vypadnem z pavúka,“ zamyslel sa Crivoi, ktorý si pochvaľoval obsadenie turnaja a na margo turnajovej jednotky dodal: „Je tu veľa silných hráčov ako Giannessi i keď je teraz na 126. priečke. V minulosti bol v top 100, podobne aj Čech Hájek. Rebríček je ako kolotoč, raz ste hore a raz dole.“
