To bol prísny zástanca sekularizmu. Zákaz nosenia moslimských šatiek u pracovníčok úradov platil od založenia Tureckej republiky v roku 1924 a je jedným z princípov striktného oddelenia náboženstva od štátu.
Premiér Erdogan vyhlásil, že pravidlo zakazujúce štátnym zamestnankyniam na úradoch a v školách nosiť šatku je diskriminačné. Zákaz zahaľovať si hlavu však zostane platný pre sudkyňe, štátne zástupkyne a policajtky.
Opatrenie je súčasťou balíka hlbších reforiem, ktoré majú za úlohu prepísať kľúčové prvky politického, kultúrneho i spoločenského života v krajine.
„Opatrenia mieria jednoznačne proti odkazu tureckého štátu tak, ako bol formulovaný prvou generáciou nacionálne orientovaných politikov v dvadsiatych rokoch, “ tvrdí analytik Ziya Meral.
Prvýkrát od roku 1933 tak deti nebudú musieť každý školský deň začínať recitovaním nacionalistickej prísahy Mustafu Atatürka („Otcovi Turkov“), ktorá začína zvolaním: „Som Turek“.
Navyše reformy významne posilňujú pozíciu menšín a cielia predovšetkým na dlhodobo rozhorčenú minoritu 15 miliónov tureckých Kurdov. Súkromné školy budú smieť prvýkrát v histórii učiť kurdskom jazyku. Na štátnych školách však zákaz vyučovania naďalej platí.
Zmeny sa dotýkajú napríklad aj zoznamu doteraz zakázaných mien obsahujúcich písmená q, w, x. Tieto písmená sa totiž typicky objavujú u kurdských krstných mien, zatiaľ čo u tureckých nie. Kurdi by tak novo mali mať možnosť svoje deti pomenovať podľa vlastných zvyklostí.
Erdogan ďalej vyhlásil, že je pripravený znížiť 10-percentný volebný limit, ktorý Kurdom zabraňuje vstúpiť do parlamentu.
Turecké reformné kroky privítala aj Európska únia. “ Opatrenia udržuje vyhliadky na pokrok v mnohých dôležitých rokovacích otázok medzi Tureckom a EÚ, “ uviedla vo vyhlásení Európska komisia.
Prístupové rozhovory Turecka do EÚ však majú k definitívnemu rozhodnutiu zatiaľ stále ďaleko. Proti vstupu 75milionovej moslimskej krajiny do Európskej únie vystupuje predovšetkým Francúzsko, ktorej vadia sústavná snaha Recepa Erdogana o obmedzení tureckého sekulárneho odkazu.
