Američanky s Obamom do Rijádu prišli nezahalenej. Michelle Obamova si navyše podala ruku s novým kráľom Salman.
Obamová sa po boku svojho manžela objavila v čiernych nohaviciach a dlhšom farebnom plášti, hoci napríklad pri návšteve Indonézie sa podriadila a chodila so zakrytou hlavou.
Podľa egyptského denníka al-Ahram sa rad bloggerov americkej prvej dámy zastala s prihliadnutím na to, že návšteva bola improvizovaná a veľmi krátka. Hoci sa objavili správy o tom, že saudskoarabská televízia zábery Obamovej rozostril, nie je to pravda, píše Washington Post.
V Arábii sa muži nesmú dotýkať žien, ktoré nie sú ich príbuzných, v diplomacii sa toto pravidlo však niekedy zabúda. Michelle Obamova podľa CNN ruku sama neponúkala a čakala, či jej muži podanie ruky ponúknu. Ty, kto tak neurobili, len pozdravila kývnutím hlavy.
Biely dom k tomu poznamenal, že podobne tomu bolo aj pri návštevách političiek, ako boli niekdajší ministerka zahraničia Hillary Clintonová alebo Madeleine Albrightová či nemecká kancelárka Angela Merkelová.
Obama skrátil návštevu Indie, aby v Saudskej Arábii stihol kondolovat k smrti kráľa Abdalláha, ktorého Salman bin Abd al-Azíz al Saud v piatok v čele kráľovstva nahradil. Rozhodnutie skrátiť cestu po Ázii a vydať sa namiesto toho do Rijádu podľa americkej tlače ukazuje význam, aký Spojené štáty prikladajú vzťahom so Saudskou Arábiou.
Aj keď Obamova návšteva Rijádu nebola politická a je možné, že za úborom jeho manželky nebol žiadny hlbší zámer, vyvolala jej chýbajúca šatka veľký ohlas. Mnohí odhalenú hlavu totiž považujú za gesto, ktorým sa Obamová odmietla podriadiť početným obmedzeniam, ktoré sa na ženy v Saudskej Arábii vzťahujú, a nepriamo tak podporila boj za ľudské práva.
