Ide ešte len o druhé nasadenie týchto lietadiel v Európe. Majú byť symbolickým uistením, že USA sú pripravené ponáhľať spojencom na pomoc.
Dve lietadlá F-22 Raptor boli v pondelok prvýkrát vyslané do oblasti Čierneho mora potom, čo Washington zosilnel vojenskú podporu východoeurópskym spojencom v Severoatlantickej aliancii, ktorí sa obávajú agresie zo strany Ruska.
„Sme tu, aby sme ukázali našu schopnosť vyslať F-22 kamkoľvek, kde budú potrebné,“ uviedol veliteľ perute Daniel Lehoski.
Raptory zamierili z Británie na rumunskú čiernomorskú základňu Mihail Kogalniceanu v sprievode s lietajúcim tankerom KC-135. Po dvoch dňoch sa presunuli do Pobaltia, kde sa zapoja do krátkych cvičných letov z leteckej základne Šiauliai v Litve.
„Je potvrdenie toho, že Spojené štáty ctia svoje záväzky a sú pripravené chrániť náš región najmodernejšími prostriedkami,“ uviedla litovská prezidentka Dalia Grybauskaité.
Koncom týždňa sa majú stroje vrátiť na Britské ostrovy, odkiaľ budú štartovať do ďalších cvičných misií s lietadlami spojencov. Späť cez oceán sa majú vydať v máji. Lietadlá Raptor vyslal Pentagón do Európy iba druhýkrát.
Zo základne Lakenheath operuje od začiatku apríla hneď 12 týchto strojov. Ide o súčasť snáh o upokojenie spojencov na východnej hranici NATO a odstrašenie Ruska od prípadnej agresie.
Pred podobnú minuloročnú misiu boli lietadlá nasadené len v Japonsku a Južnej Kórei a pri úderoch na pozície ozbrojencov takzvaného Islamského štátu. Mottom podobných krátkodobých cvičných misií je „kdekoľvek na svete počas 24 hodín“.
