Lietadlo zmizlo 8. marca v noci malajzijského času pri lete z Kuala Lumpur do Pekingu. Podľa všetkého zmenilo po opustení vzdušného priestoru Malajzie výrazne kurz, letelo späť na západ a potom zmizlo. Podľa servisnej satelitnej komunikácie lietadla sa satelitnému operátorovi Inmarsat podarilo približne určiť, kam lietadlo mierilo.
Severnej koridor tiahnuci sa od Thajska po Kazachstan bol následne z pátrania vylúčený, naopak sa všetky pátracie tímy sústredili na južný koridor v Indickom oceáne západne od Austrálie. Tu sa tiež posledných 10 dní intenzívne pátra. Zatiaľ ale bez výsledkov.
A to je pre objasnenie asi najväčšej leteckej záhady zlá správa. Stále sa totiž vôbec nevie, prečo lietadlo uletelo zo svojej trasy a zmizlo. Špekuluje sa o samovražde pilota, únosu alebo o závažnej poruche či požiaru, ktorý zmiatol či usmrtil posádku.
