V rokoch 2009 a 2010 vyzradil servera WikiLeaks tajné dokumenty, predovšetkým americkej diplomacie. Prokuratúra pre vojaka žiadala trest najmenej šesťdesiat rokov odňatia slobody.
Manningovi, ktorý bol obžalovaný z dvadsiatky trestných činov, hrozilo až 90 rokov väzenia, pričom vojenská prokuratúra požadovala popri šesťdesiatročnom treste aj pokutu 100 tisíc dolárov.
Odsúdený strávi vo väzení najmenej osem rokov, pretože mu môžu byť za dobré správanie odpustené až dve tretiny trestu. Navyše sa do výkonu trestu započítava doba strávená vo väzbe počas vyšetrovania prípadu. Súd zároveň Manningovi odpustil 112 dní väzenia za to, že bol najprv držaný vo väzbe v prehnane prísnych podmienkach, podľa obhajcov bol zamknutý v cele 23 hodín v kuse a bol nútený niekoľko nocí spať nahý. Z celkového trestu si tak môže odpočítať zhruba 3,5 roka.
O samotnej vine už súd rozhodol koncom júla. Obhajoba kládla dôraz na nevyzretú osobnosť vojaka, ktorý vraj mal v tvrdých vojnových podmienkach problémy s vlastnou identitou, nemal zlé úmysly a vyzradením dát servera Wikileaks podľahol klamu o vlastnej úlohe spasiteľa. Manning pri výpovedi minulú stredu vyjadril nad svojimi činmi ľútosť.
Prokurátori naopak označili Manninga za zradcu postihnutého slavomamem, ktorý si bol dobre vedomý vplyvu svojich skutkov. Podľa žaloby vyzradením dôverných dokumentov nielen skompromitoval americkú diplomaciu, ale priamo ohrozil životy amerických vojakov na bojiskách v Iraku a Afganistane.
