Manželia Christopher a Regina Catramboneovi sa utečencom rozhodli pomáhať vo chvíli, keď videli, ako sa tisíce migrantov z vojnových zón a zbedačených oblastí snažia dostať do Európy. „V minulom roku sme boli na výlete z ostrova Lampedusa do Tuniska a vo vode sme uvideli bundu. Zistili sme, že patrila utečencovi, ktorý to nezvládol, „povedala denníku The Times Catramboneová.
Pár, ktorý sa zaoberá zdravotným poistením, sa tak na konci augusta rozhodol minúť 800 tisíc eur za založenie prvej súkromnej záchrannej misie. Pomenovali ju Pobrežná pomocná služba pre utečencov (MOAS).
Pre svoju misiu manželia kúpili štiridsaťmetrovú loď Phoenix, ktorá predtým slúžila podobným účely v USA, a dva Drony s kamerami, vďaka ktorým v mori utečencov na preplnených a vratkých lodiach hľadajú. Ako kapitána lode najali štyridsaťšesťročného Martina Xuereb, skoršieho riaditeľa Maltézskych ozbrojených síl.
„Utečencom poskytujeme prvú pomoc, dáme im najesť a oblečieme ich,“ popisuje základné poslanie misie kapitán Xuereb. Miesto, kde utečencov na mori vyzdvihnúť, vraj často určili samy talianske úrady. Potom utečencov odovzdal talianskemu námorníctvu.
Presvedčil ich pápež, ale misia bola nákladná
K ojedinelej akcii manželov prinútili aj slová pápeža Františka, ktorý vyzval svet, aby pomohol utečencom plaviacimi sa do Talianska z vojnou zasiahnutej Líbye. „Pápež sa pozeral priamo do kamery a povedal, že všetci, ktorí majú možnosť utečencom pomôcť, by to mali urobiť,“ spomína Catramboneová v The Guardian na zlomový moment.
Po dvoch mesiacoch však manželia museli svoju misiu zastaviť, náklady totiž predstavovali 400 tisíc eur mesačne. Hľadajú preto finančnú pomoc, aby mohli na jar pokračovať. Catramboneová uvažovala aj o možnosti hromadného on-line financovania. Dúfa totiž, že s manželom inšpirovali ďalších ľudí.
Keď MAOS v auguste zakladali, tvrdili, že chcú pomôcť predovšetkým maltským a talianskym záchranárom. Chceli, aby ľudia neumierali v zúfalstve. „Utečenci, ktorých sme vyzdvihli, vrátane matiek s bábätkami, sa báli, že cestu nezvládnu. Boli psychicky a fyzicky vyčerpaní, „opisuje neskoršie praxi Catramboneová.
Lenže aj oficiálne misie talianskych úradov nazvaná Mare Nostrum, ktorá sa rozbehla v minulom roku po tragédii pri ostrove Lampedusa a počas ktorej sa podarilo zachrániť 150-tisíc ľudí, sa pomaly končí. Nahradí ju menšie operácie s názvom Triton pod vedením európskej agentúry Frontex.
Humanitárne organizácie sa tak obávajú, že počty utopených utečencov porastú. V tomto roku ich zomrelo najmenej tri tisícky. Podľa organizácií zomrie jeden zo štyridsiatich utečencov, ktorí sa snažia z Líbye alebo Tuniska dostať po mori do Európy.
