Vedci analyzovali DNA dvoch mamutov, ktorých genetický materiál získali zo zubov a mäkkých tkanív. Jedno z týchto zvierat žilo pred 45 tisíc rokmi na severovýchode Sibíru, druhé pred 4 300 rokmi spásalo skromné porasty trávy na Wrangelovom ostrove v Severnom ľadovom oceáne.
Práve Wrangelov ostrov bol zrejme posledným miestom, kde mamuty žili. Na severe Ruska zostali pozostatky mamutov vo večne zamrznutej pôde dobre zachované a často sú predmetom vedeckých výskumov.
Štúdia ukázala, že populácia týchto cicavcov na Wrangelovom ostrove bola posledných päť tisíc rokov tak malá, že sa zvieratá párili so svojimi príbuznými. Podľa Love Dalen z Švédskeho múzea prírodnej histórie nedá sa istotou povedať, že práve incest viedol k vyhynutiu mamutov, s veľkou pravdepodobnosťou to však malo na ich populáciu negatívny efekt.
