V roku 1961 sa krajina ocitla v bezprostrednom ohrození jadrového výbuchu potom, čo strategický bombardér zhodil omylom dve vodíkovej bomby nad štátom Severná Karolína. Novo odtajnené dokumenty ukazujú, že bomby delilo od výbuchu len veľmi málo.
Podľa serveru guardian.co.uk za zhodením bômb stála porucha bombardéra B-52 ktorý nebezpečné zbrane prepravoval. Jediná z nich bola pritom 260-krat silnejšia než tá, ktorá bola v závere druhej svetovej vojny zhodená na Hirošimu.
Bezprostredne ohrozený tak boli desiatky miliónov obyvateľov Washingtonu, Baltimoru, Filadelfie a dokonca aj New Yorku. K neplánovanému zhodenie bômb podľa tajných dokumentov došlo nad Severnou Karolínou. U jednej z bômb zlyhalo päť zo šiestich bezpečnostných mechanizmov zabraňujúcich jej náhodnú explóziu.
Keď puma dopadla na zem, spustila sa rozbuška, ktorá by normálne spôsobila explóziu, keby tomu nezabránila až posledná bezpečnostná poistka. Tá bola pritom vysoko citlivá a vplyvom nárazu mohla tiež ľahko zlyhať. Druhá puma potom na padáku bezpečne dopadla do korun stromu.
Po incidente ovládli krajinu špekulácie o tom, o ako vážnu situáciu šlo. Americká vláda však opakovane poprela, že by sa obyvatelia ocitli v ohrození. Až teraz sa však na verejnosť dostali pôvodne tajné dokumenty, ktoré mnoho rokov starú nehodu uvádzajú na pravú mieru.
