Jeho poznámku však zachytili médiá a doniesla ju až do Belgicka.
„Vždy ma zaráža, ako príšerné stavby tvoria tú bruselskú štvrť, kde sídli Európska únia a jej inštitúcie,“ čuduje sa na svojom blogu minister Richard Benyon. „Nehanebné obrovské budovy sú obklopené zanedbanými pozemkami, zadebnenými budovami a hromadou smeti.“
„Ak chce byť Brusel svetovou metropolou, mal by sa dať trochu dokopy,“ uzatvára Benyon svoju úvahu. Na ďalších riadkoch svojho príspevku sa potom venuje tomu, kvôli čomu do Bruselu dorazil – zdĺhavému nočnému rokovaniu o spoločnej rybárskej politike, ktorých za posledný rok absolvoval už päť.
Richard Benyon svoj príspevok na blogu publikoval už v máji. Najskôr však nečakal, že si ho za čas všimnú britské médiá a postarajú sa o to, aby sa o jeho názor na bruselskú architektúru dozvedeli aj samotní predstavitelia belgickej metropoly.
Riaditeľ bruselskej turistickej kancelárie Françoisa Scheepers však svoje mesto bráni. Benyonov komentár podľa neho nevypovedá toľko o Bruselu, ako skôr o ministrových znalostiach tamojších reálií.
„Celkom ma jeho komentár prekvapuje,“ povedal Scheepers denníku The Daily Telegraph. „Najmä vzhľadom k tomu, že sa za sídlom Európskeho parlamentu rozkladá desaťhektarový Leopoldov park.“ Ten navyše hosťuje aj Kráľovský belgický inštitút prírodných vied. „S najväčším múzeom dinosaurov na svete,“ upozorňuje.
Aj v Londýne máte zanedbané štvrte, odkazuje Brusel
„Možno, že tie budovy sú trochu veľké,“ pripúšťa riaditeľ turistickej kancelárie. „Ale nemusíte byť génius, aby ste pochopil, že sa do nich musí vojsť reprezentácia 28 európskych štátov.“
„Tunajšia architektúra nemusí byť práve jeho šálka čaju,“ pripúšťa Scheepers. „Koniec koncov, nie každý musí milovať treba londýnsku štvrť Docklands, tamojšie staveniska a nezkultivované pozemky,“ nenechal si ujsť rýpnutie na záver.
K nešťastnému výroku sa v noci na sobotu vrátil aj samotný Benyon, ktorý sa ho pokúsil uviesť na pravú mieru. „Centrum Bruselu je jedno z najpôsobivejších zo všetkých európskych metropol,“ udobrovali si Belgičanov.
Stále však trvá na tom, že okolie sídiel európskych inštitúcií hyzdí rozostavanej budovy, opustené domy a neporiadok. „Ak sa cíti byť svetovou metropolou, prečo s tým vedenie mesta niečo neurobí?“ čuduje sa minister.
Nie je to pritom prvýkrát, čo vrcholný britský politik utrúsil na verejnosti kritickú poznámku voči Belgicku. Poslanec Európskeho parlamentu Nigel Farage, ktorý stojí na čele tamojšej euroskeptickej frakcie Európa slobody a demokracie, pred časom vyhlásil, že Belgicko vlastne ani nie je žiadny štát. Podľa neho ide o „úplne umelý konštrukt“.
