Koka je surovinou pre výrobu kokaínu, žuvanie jej listov ale patrí v Bolívii k tradícii. Ľuďom výťažky z koky dodávajú energiu a používajú sa aj ako liek proti nevoľnosti a bolestiam hlavy z vysokej nadmorskej výšky.
Pápež bude po Južnej Amerike cestovať od 5. do 13. júla – navštívi Ekvádor, Paraguaj a medzi 8. a 10. júlom tiež Bolíviu.
Bolívijčania vnímajú žuvanie listov koky či pitia kokového čaju ako bežnú súčasť životosprávy. Dohovor OSN o drogách od roku 1961 listy koky zakazuje, rovnako ako kokaín, heroín, ópium a morfium.
Bolívia ale v roku 2012 od dohovoru odstúpila, a to na protest proti kriminalizácii žuvania listov koky. OSN potom uznala túto prax ako bolívijskú tradíciu a krajine ju povolila. Bolívia, ktorá je po Peru a Kolumbii najväčším svetovým producentom kokaínu, sa nakoniec k dohovoru vrátila.
Koka podľa OSN tvoria 9,4 percenta produkcie bolívijského poľnohospodárstva. Každoročne sa jej v krajine vypestujú desiatky tisíc ton.
