Na stredajšom tlačovom brífingu k projektu Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), ktorý v pondelok odštartoval v Bratislave, to vyhlásila najväčšia postava ženského svetového hokeja Kanaďanka Hayley Wickenheiserová.
Držiteľka troch zlatých a striebornej medaily zo ZOH, 6-násobná majsterka sveta a držiteľka štyroch strieborných medailí z MS uviedla, že medzi hráčkami z Kanady a USA a zvyškom sveta sú stále veľmi veľké rozdiely vo fyzickej pripravenosti i technických zručnostiach. Kemp podľa jej vyjadrenia poskytne návod, ako prekonať výkonnostnú priepasť. „Tento kemp je prvá veľká vec pre rozvoj ženského hokeja vo svete. Z pohľadu športovkyne je to skvelá príležitosť poučiť sa od hokejistiek a trénerov z hokejovo najrozvinutejších krajín. Hráčky budú mať možnosť vidieť najlepších priamo v akcii, zahrať si s nimi a získajú tak praktické informácie a skúsenosti, aby sa mohli čo najviac priblížiť ku svetovej špičke,“ uviedla Wickenheiserová, ktorú doplnila slovenská zástupkyňa v ženskej komisii IIHF Ľubomíra Kožanová: „IIHF sa snaží o to, aby už konečne niekto porazil Kanadu a USA, a aby došlo k zmene na medailových pozíciách. Som rada, že sa naši zväzoví šéfovia rozhodli ísť do tohto projektu. Hráčky okrem iného absolvujú aj veľké testovanie, vôbec prvé tohto druhu, na zistenie kvalitatívnych rozdielov. Každá z nich dostane informácie, na čom má zapracovať.“
Projekt je vyústením požiadavky prezidenta Medzinárodného olympijského výboru (MOV) Jacquesa Roggeho, ktorý vyzval IIHF k zníženiu výkonnostných rozdielov v ženskom hokeji a zvýšeniu konkurencie s cieľom zvýšenia jeho diváckej atraktivity na ZOH v Soči. Časový rámec projektu je dva a pol roka, teda po ZOH a bude sa realizovať prostredníctvom športových veľvyslankýň IIHF, školiteľov a trénerov. Prvý zo série kempov odštartoval v Bratislave za účasti 208 hráčok a 70 školiteľov z 13 krajín, ktorí budú na zrekonštruovanom zimnom štadióne Ondreja Nepelu zaberať do 12. júla. „IIHF v poslednom čase odštartovala viacero projektov, vrátane tohto. Pozvali sme sem hráčky a trénerov, aby pomohli k urýchleniu rozvoja ženského hokeja. Hlavným cieľom je to, aby si účastníčky tohto kempu odniesli čo najviac poznatkov, a aby sa posunuli smerom k špičkovej úrovni. Verím, že aj vďaka tomuto projektu uvidíme na ZOH najkvalitnejší ženský hokej v histórii“, skonštatovala šéfka doteraz najväčšieho projektu v rámci ženského hokeja Tanya Foleyová.
Trénerka zlatých Kanaďaniek Melody Davidsonová vidí opodstatnenie projektu aj v zvýšení publicity ženského hokeja, keďže podľa jej slov ani v kolíske hokeja nemá jeho ženská verzia na ružiach ustlané. Spoločenský status je v Kanade údajne na podobnej úrovni ako na Slovensku napriek tomu, že tam sa hokeju venuje okolo 100.000 žien a dievčat a pod Tatrami je v súčasnosti registrovaných 288 hráčok. „Tam, kde je dnes Slovensko, tam bola kedysi Kanada. Aj u nás sa nazeralo na ženský hokej ako na niečo divné a stále to pretrváva. Je dôležité presvedčiť ľudí, že tento šport robíme seriózne a s veľkým nasadením ako sa to deje vo všetkých ostatných. Kanadský hokejový zväz presadil, aby televízne spoločnosti zahrnuli do svojho programu aj ženský hokej, no stále je to dennodenný boj. Mužský hokej má pritom v Kanade stagnujúcu úroveň, naopak ženský má tendenciu ešte napredovať.“
V kempe sa popri domácich Slovenkách predstavia tiež hokejistky USA, Kanady, Fínska, Švédska, Ruska, Švajčiarska, Kazachstanu, Číny, Nemecka, Nórska, Česka a Francúzska. Slovenský ženský hokej v bratislavskom kempe zastupujú brankára Jana Budajová, obrankyne Alica Miháliková, Barbora Brémová, Barbora Kežmarská a útočníčky Anna Džurňáková, Maria Herichová, Nicol Čupková, Martina Veličková a Lenka Sroková. Okrem nich sa ho zúčastňuje aj deväť junioriek, dve rozhodkyne a sedem členov realizačných tímov. Hráčky sa rozdelia do dvoch kategórií – podľa veku budú jednu tvoriť hráčky do 18 rokov a druhú ženy, ktoré spolu vytvoria 12 tímov s 15 korčuliarkami a dvoma brankárkami. Každé družstvo bude mať svojich trénerov, manažérov a kustódov. V permanencii budú ďalší tréneri a trénerky pre všetky družstvá – špecialisti na prípravu brankárok, kondiční tréneri, fyzioterapeuti i inštruktori na jednotlivé sféry, vrátane rozhodcovskej.
