Vznik fondu súvisí so zámerom EÚ posilňovať politiku presadzovania ľudských práv v zmysle novoprijatej stratégie Európskej únie pre ľudské práva a demokraciu. Jeho úlohou bude podpora demokratizačných procesov v tretích krajinách, osobitne v priestore Južného a Východného partnerstva. Aktivity fondu budú zamerané na rýchlu a flexibilnú podporu významným občianskym aktivistom, mimovládnym organizáciám a novinárom presadzujúcim demokratické reformy. Rezort diplomacie bude podporovať účasť slovenských subjektov na implementácii konkrétnych projektov. Na tvorbe fondu participujú viaceré európske inštitúcie a členské štáty EÚ.
