Asistencia Michala Handzuša však nestačila na úspech LA Kings na ľade St. Louis, kde „králi“ prehrali 4:6. V bránke domácich nechytal Handzušov krajan Jaroslav Halák, šancu dostal Američan Ty Conklin, ktorý kryl 25 striel súpera.
Blues uspeli, hoci im pre zranenia chýbajú až šiesti hráči základnej zostavy. Za stavu 4:4 rozhodol o zisku dvoch bodov pre domáci tím švédsky útočník Alexander Steen, výhru ešte poistil gólom do prázdnej bránky David Backes. „Nebudeme dookola opakovať, akú máme maródku a ľutovať sa. Ak nahliadnete do našej šatne, uvidíte, že v nej nie je jediný hráč, ktorý by dnes nehral dobre,“ uviedol pre zámorské médiá autor víťaznej trefy Steen. Hráči St. Louis dokázali, že to na Kings vedia, LA zdolali štvrtýkrát v rade. Michal Handzuš si okrem asistencie pri góle Waynea Simmondsa pripísal do osobných štatistík aj tri neúspešné strelecké pokusy a jednu plusku.
V dueli NY Islanders – Anaheim (3:2) nastúpili proti sebe dvaja slovenskí obrancovia. Viac dôvodov na radosť mal domáci Milan Jurčina, ktorý sa vrátil na súpisku Newyorčanov po 18-zápasovej prestávke spôsobenej zranením podkolennej šľachy a spoľahlivým výkonom prispel k ojedinelej výhre svojho tímu. „Ostrovania“ rozhodli o víťazstve hneď v prvej tretine, v ktorej v rozpätí 99 sekúnd strelili tri góly a vyhnali Curtisa McElhinneyho z bránky. Po príchode švajčiarskej gólmanskej jednotky Jonasa Hillera sa hosťom podarilo zápas ešte zdramatizovať, no góly Joffreyho Lupula a Jasona Blakea im stačili už iba na skorigovanie výsledku. Isles tak rozťali šnúru šiestich prehier, od spokojnosti však má najhorší tím ligy ešte ďaleko. „Je dobre, že sme zvíťazili, no nie sme šťastní. Jasať budeme, až keď vyhráme 10 zápasov v rade,“ brzdil prílišný optimizmus Rick DiPietro, ktorý stál v bránke Islanders pri jediných dvoch triumfoch v uplynulých 22 vystúpeniach. Najproduktívnejší zadák „káčerov“ Ľubomír Višňovský ohrozil Američana jednou strelou a zapísal si jednu mínusku.
Hráči Montrealu si poradili z rivalom z Bostonu 4:3 a prerušili sériu troch prehier. Navyše si na čele Severovýchodnej divízie upevnili náskok, na konte majú už 40 bodov. Canadiens nakopol gól Mikea Cammalleriho z trestného strieľania, ktoré rozhodcovia nariadili už v 64. sekunde po záchrannej brzde slovenského kapitána „medveďov“ Zdena Cháru. Svoju ruku k dielu priložil aj Max Pacioretty, 22-ročný krídelník pôsobiaci prevažne na farme Habs v Hamiltone dostal pozvánku do prvého tímu iba pred týždňom a vo svojom druhom tohtosezónnom štarte zaznamenal dva body za gól a prihrávku. „Predošlý zápas mi dodal sebavedomie a dúfal som, že môžem na ňom stavať. Myslím si, že naša formácia podala veľmi slušný výkon,“ pochvaľoval si Pacioretty.
Ani päť striel nestačilo útočníkovi NY Rangers Mariánovi Gáboríkovi na prekonanie brankára Jasona LaBarbera v nesmierne vyrovnanom súboji s Phoenixom. Slovenského kanoniera však trikrát zastúpili jeho spoluhráči a „jazdci“ tak zvíťazili 4:3 po samostatných nájazdoch, keď ten rozhodujúci premenil hneď v prvej sérii Erik Christensen.
Prvýkrát od januárovej výmeny z Calgary do Toronta sa elitný kanadský obranca Dion Phaheuf objavil na ľade Flames. Hoci v drese s ohnivým céčkom strávil štyri a pol sezóny a bol veľkou oporou svojho mužstva, priaznivci „plameňov“ ho pri návrate nijako nešetrili a ušlo sa mu viac posmeškov ako potlesku. „Majú všetko právo na svete, aby na mňa bučali. Neberiem to osobne, tunajší fanúšikovia boli odjakživa vášniví a hala veľmi živá. Strávil som tu množstvo večerov, počas ktorých ma povzbudzovali a preto nemám na nich žiadne zlé spomienky,“ vyslovil sa 25-ročný Phaneuf, ktorému sa návrat do Calgary po hernej stránke nevydaril. Kapitán Maple Leafs zapríčinil trestné strieľanie (Jarome Iginla ho nevyužil) a jeho tím prehral 2:5.
Uspeli aj ďalšie dva kanadské kluby. Ottawa si odváža dva body z klziska Minnesoty po výhre 3:1 a Edmonton poľahky zdolal Columbus 6:3. „Olejárov“ potiahli predovšetkým ich mladé „pušky“, nováčikovia Jordan Eberle, Taylor Hall, Linus Omark (dal premiérový gól v NHL), Magnus Pääjärvi-Svensson a Ryan O’Marra sa podelili o 11 bodov. Hosťom nepomohol ani fantastický výkon švédskeho útočníka Kristiana Huseliusa, ktorý strelil svoj druhý hetrik v kariére.
ST. LOUIS – LOS ANGELES 6:4 (1:1, 3:3, 2:0) Góly: 19. McClement, 26. Sobotka, 30. Winchester, 36. Brewer, 58. Steen, 60. Backes – 17. Smyth, 22. Kopitar, 36. Simmonds (HANDZUŠ), 38. Brown. Brankári: Conklin – Quick, strely na bránku: 31:29, 19.150 divákov. MONTREAL – BOSTON 4:3 (3:1, 1:1, 0:1) Góly: 2. Cammalleri (z trestného strieľania), 7. Lapierre, 20. Pacioretty, 37. Gionta – 16. Wheeler, 27. Savard, 56. Lucic. Brankári: Price – Thomas, strely na bránku: 41:37, 21.273 divákov. MINNESOTA – OTTAWA 1:3 (1:0, 0:2, 0:1) Góly: 4. Brodziak – 27. Alfredsson, 32. Foligno, 60. Kelly. Brankári: Theodore – Leclaire, strely na bránku: 24:25, 17.366 divákov. ATLANTA – CAROLINA 2:3 pp a sn (0:0, 2:0, 0:2 – 0:0, 0:1) Góly: 29. Kane, 39. Stewart – 41. Sutter, 46. Staal, rozhodujúci samostatný nájazd Samsonov. Brankári: C. Mason – Ward, strely na bránku: 47:29, 11.043 divákov. CALGARY – TORONTO 5:2 (1:1, 3:0, 1:1) Góly: 8. Backlund, 36. Tanguay, 36. Jokinen, 37. Bourque, 43. Hagman – 7. Kuľomin, 49. Grabovskij. Brankári: Kiprusoff – Giguere (41. Gustavsson), strely na bránku: 33:19, 19.289 divákov. EDMONTON – COLUMBUS 6:3 (3:2, 3:0, 0:1) Góly: 12. a 24. Eberle, 4. Omark, 20. Penner, 35. Pääjärvi – Svensson, 36. Gagner – 6., 17. a 59. Huselius. Brankári: Chabibulin – S. Mason (41. Garon), strely na bránku: 36:40, 16.839 divákov. DALLAS – SAN JOSE 3:4 pp (1:1, 1:2, 1:0 – 0:1) Góly: 20. Morrow, 30. Eriksson, 48. Wandell – 11. a 32. Setoguchi, 31. Mitchell, 62. Couture. Brankári: Lehtonen – Niittymäki, strely na bránku: 18:43, 14.899 divákov. NY RANGERS – PHOENIX 4:3 pp a sn (1:2, 1:1, 1:0 – 0:0, 1:0) Góly: 13. Girardi, 40. Prust, 55. Stepan, rozhodujúci samostatný nájazd Christensen – 2. Pyatt, 6. Aucoin, 30. Hanzal. Brankári: Biron – LaBarbera, strely na bránku: 36:33, 17.675 divákov. NY ISLANDERS – ANAHEIM 3:2 (3:0, 0:1, 0:1) Góly: 16. Parenteau, 16. Comeau, 17. Moulson – 31. Lupul, 42. Blake. Brankári: DiPietro – McElhinney (17. Hiller), strely na bránku: 29:32, 7659 divákov.
jp ms go
