Správa o obvinenia prišla potom, čo vyšetrujúci sudca Jean-Michel Gentil viedol v Bordeaux na juhozápade Francúzska niekoľkohodinovú konfrontáciu medzi Sarkozym a najmenej štyrmi zamestnancami miliardárky Bettencourtovej.
Niekoľko ďalších hodín sudca niekdajšú hlavu štátu ešte vypočúval. Dospel k záveru, že Sarkozy sa dopustil toho, že „zneužil nieču ochabnutost“. Bettencourtová oslávila vlani v októbri 90. narodeniny, o rok skôr ju súd zbavil svojprávnosti. Už predtým jej dcéra tvrdila, že v niektorých ohľadoch nie je svojprávna.
Bývalá účtovnička Bettencourtovej, dedičky kozmetickej firmy L’Oreal, vraj povedala polícii, že začiatkom roka 2007 požiadal o 150.000 eur v hotovosti vtedajší priateľ a dôverník miliardárka Patrice de Maistra, a to s tvrdením, že peniaze sú určené pokladníkovi Sarkozyho kampane. Podobná operácia by bola hrubým porušením francúzskych zákonov.
Patdesiatosemrocny konzervatívec Sarkozy je od začiatku takzvanej piatej republiky v roku 1958 druhým bývalým prezidentom, ktorého obvinil nejaký vyšetrujúci sudca. Prvým bol neogaullista Jacques Chirac, ktorý bol v roku 2011 odsúdený v kauze nelegálneho financovania svojej strany fiktívnymi pracovníkov na parížskej radnici, ktorú kedysi riadil.
