Pre Gáboríka to bol iba druhý zápas v aktuálnej sezóne po zranení ramena, ktoré ho vyradilo z dvanástich predošlých vystúpení „jazdcov“. V predchádzajúcom dueli s Buffalom si 28-ročný krídelník pripísal na konto iba jednu mínusku, „olejári“ však boli svedkami jeho štyroch bodov a piatich plusiek. Na druhý hetrik v drese Rangers a celkovo jedenásty v kariére pritom Gáboríkovi stačili štyri strely. Jeho útok s Alexandrom Frolovom a Erikom Christensenom bol dominantnou formáciou zápasu, keď jej členovia zaznamenali spolu 11 kanadských bodov. „Hrali sme dobre, nie je to však len o mne. Myslím, že sa dobre dopĺňame a funguje to. Dúfam, že nám tento výsledok zvýši sebavedomie a naštartuje do ďalších zápasov,“ uviedol Gáborík pre portál nhl.com.
Gáborík otvoril skóre stretnutia už v druhej minúte, no hostia na začiatku prostredného dejstva dvoma zlepenými gólmi v rozpätí 28 sekúnd otočili skóre vo svoj prospech. Gáborík však v 28. minúte vyrovnal a odvtedy strieľali góly už len domáci. Výsledok symbolicky spečatil Gáborík necelých šesť minút pred záverečnou sirénou a po zápase ho vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. „Je to skvelý hokejista, radosť s takým hrať. Je kreatívny a s pukom to naozaj vie. Myslím si, že náš útok hral veľmi dobre,“ uviedol na Gáboríkovu adresu Frolov.
V ďalších troch zápasoch v noci na pondelok sa slovenskí hokejisti predstavili už len v jednom prípade, no hneď s trojnásobným zastúpením. V súboji Chicaga s Anaheimom na seba narazili útočníci „jastrabov“ Marián Hossa s Tomášom Kopeckým proti obrancovi Ľubomírovi Višňovskému. Spokojnejší boli po stretnutí domáci, ktorí aj vďaka Hossovmu gólu a asistencii zvíťazili 3:2 po predĺžení. Hossov presný zásah z 32. minúty bol jeho ôsmym v sezóne. Po zranení sa strelecky presadil až v treťom zápase, predtým vynechal päť duelov. „Chvíľu trvalo, kým som sa do toho dostal. Presilovky nám išli, mali sme tam viacero dobrých momentov. V tíme sú kvalitní hráči a keď budeme tvrdo pracovať, budeme úspešní,“ skonštatoval Hossa, ktorý strávil na ľade takmer 24 minút.
Jeho krajan Kopecký odohral iba niečo vyše 11 minút, počas ktorých však stihol rovnako ako Hossa vyslať na súperovu bránku štyri strely. Višňovský patril opäť k oporám „káčerov“ a hoci tí prišli o šnúru šiestich zápasov bez prehry, slovenský obranca zaznamenal dva plusové body.
V zostávajúcich dueloch si Washington poradil na svojom ľade s Atlantou 6:4 a Tampa Bay podľahla Minnesote 1:4, hoci súpera prestrieľala 38:18. „Divosi“ triumfovali vďaka vysokej streleckej efektivite a najmä skvelému výkonu brankára Niklasa Bäckströma. „Znova sme vyslali dvojnásobný počet striel na bránu než súper, no nedali sme viac gólov,“ povzdychol si kanonier „bleskov“ Steven Stamkos, ktorý vďaka asistencii pri jedinom presnom zásahu Martina St. Louisa bodoval v 15. z doterajších 17 stretnutí.
NY RANGERS – EDMONTON 8:2 (1:0, 4:2, 3:0)
Góly: 2. GÁBORÍK, 28. GÁBORÍK, 28. Boyle, 34. Anisimov, 40. Frolov (GÁBORÍK), 53. Frolov, 53. Fedotenko, 55. GÁBORÍK – 23. Jones, 24. Horcoff. Brankári: Biron – Chabibulin, strely na bránku: 31:21, 17.658 divákov.
TAMPA BAY – MINNESOTA 1:4 (1:3, 0:0, 0:1)
Góly: 12. St. Louis – 8. Clutterbuck, 13. Madden, 20. Miettinen, 60. Nystrom. Brankári: Ellis – Bäckström, strely na bránku: 38:18, 14.868 divákov.
CHICAGO – ANAHEIM 3:2 pp (1:1, 1:0, 0:1 – 1:0)
Góly: 4. Kane (HOSSA), 32. HOSSA, 65. Stalberg – 5. Perry, 44. Perry. Brankári: Crawford – Hiller, strely na bránku: 43:26, 21.244 divákov.
WASHINGTON – ATLANTA 6:4 (3:1, 1:3, 2:0)
Góly: 2. Ovečkin, 10. Green, 19. Siomin, 23. Hendricks, 54. Erskine, 60. Steckel – 14. Peverly, 22. Ladd, 24. Little, 29. Little. Brankári: Neuvirth – Mason (23. Pavelec), strely na bránku: 33:27, 18.398 divákov.
