„Králi“ prehrali sériu 2:4 na zápasy a slovenskú reprezentáciu by tak na MS v Bratislave a Košiciach mohol posilniť ďalší hráč z profiligy.
V druhom nočnom zápase zvíťazila Tampa Bay Lightning nad Pittsburghom Penguins 4:2 a vo štvrťfinále Východnej konferencie si tak vynútila rozhodujúci siedmy zápas, ktorý sa odohrá v noci na štvrtok na ľade Pittsburghu.
NHL, 1. kolo play off, 6. zápasy:
Východná konferencia:
TAMPA BAY – PITTSBURGH 4:2 (1:1, 1:0, 2:1)
Góly: 17. Purcell, 26. Bergenheim, 45. Downie, 50. Malone – 9. Dupuis, 44. Staal. Brankári: Roloson – Fleury, strely na bránku: 21:29, 20.309 divákov. Stav série: 3:3.
V predošlých piatich zápasoch série platilo pravidlo kto dá prvý gól, ten zvíťazí. V šiestom zápase skóre stretnutia síce otvoril Pascal Dupuis, no „tučniakom“ to v konečnom účtovaní v tomto prípade nepomohlo. „Bleskom“ pritom na víťazstvo 4:2 stačilo len 21 striel, bodovo sa najviac darilo Stevovi Downiemu, ktorý strelil víťazný gól a asistoval pri predchádzajúcich dvoch zásahoch. Downie za faul na obrancu Bena Lovejoya vynechal štvrtý zápas série a tréner Guy Boucher po poslednom dueli vyzdvihol okrem jeho útočnej hry aj disciplinovanosť. „Skutočne sa mi páčilo, že dokázal kontrolovať svoje emócie. Hoci je to preňho ťažké, pracuje na tom celý rok. Mnoho ľudí to síce nevie, ale je to veľmi rozumný hokejista,“ citoval portál nhl.com kormidelníka Tampy.
„Ešte to bude zábava. Tvrdo sme pracovali, aby sme sa dostali do rozhodujúceho zápasu. Pôjdeme tam, skúsime čo najskôr streliť nejaký gól a uvidíme, čo sa stane,“ povedal médiám autor štvrtého gólu Tampy Ryan Malone.
Západná konferencia:
LOS ANGELES – SAN JOSE 3:4 pp (0:0, 1:2, 2:1 – 0:1)
Góly: 34. Williams, 41. Smyth, 52. Lewis – 23. Wellwood, 37. Demers, 49. Heatley, 63. Thornton. Brankári: Quick – Niemi, strely na bránku: 29:35, 18.118 divákov. Konečný stav série: 2:4.
Domácim, ktorí už v predošlom súboji odvracali hrozbu vypadnutia, sa počas zápasu až trikrát podarilo zmazať gólové manko. Podporu im prišiel svojou prítomnosťou vyjadriť aj legendárny útočník Wayne Gretzky, na čele s ktorým Los Angeles v roku 1989 otočili sériu s Edmontonom Oilers zo stavu 1:3. Súčasným Kings, ktorí boli v rovnakej pozícii, sa nepodarilo zopakovať tento úspech. Kapitán „žralokov“ Joe Thornton v tretej minúte predĺženia pohotovo dorazil puk za chrbát brankára Jonathana Quicka a ukončil klubovú sezónu aj Handzušovi, ktorý v poslednom zápase odohral vyše 19 minút bez zápisu do štatistík. „Ani neviem, čo sa vlastne stalo. Viem len toľko, že puk poskakoval pred bránou a iba som ho tam dorazil,“ uviedol Thornton.
