Zverenka chorvátskeho trénera Željka Krajana prehrala s Taliankou Flaviou Pennettovou za 1:55 h v troch setoch 1:6, 6:4 a 4:6. Rodáčka z Brindisi sa stala v Pekingu „katom“ Sloveniek, v 2. kole dovolila uhrať Daniele Hantuchovej iba tri gemy. Cibulková si z čínskej metropoly odnáša prémiu 37.225 dolárov a 140 bodov do svetového rebríčka WTA. Jej maximom na turnaji China Open zostáva štvrťfinále z roku 2008.
Cibulkovej vôbec nevyšiel úvod zápasu s Pennettovou, keď aj vinou štyroch dvojchýb dvakrát stratila vlastné podania a prehrávala 0:4. Pennettová získala prvý set za 23 minút jasne vo svoj prospech, zakončila ho víťazným bekhendovým returnom. Talianka bola istejšia pri dlhých výmenách a robila oveľa menej nevynútených chýb ako slovenská jednotka. Hneď na začiatku druhého dejstva Cibulková prelomila súperkino podanie a v ďalšom geme viedla 40:0, no neudržala si servis a bolo 1:1. Záver setu však patril slovenskej reprezentatne, ktorá za stavu 4:4 po úspešnom forhendovom returne Pennettovú brejka a následne pri svojom podaní stratila iba jeden fiftín.
Cibulková v porovnaní s prvým setom zlepšila pohyb po dvorci a zrýchlila hru. Pennettova sa v týchto fázach zápasu naopak trápila na podaní a priveľa kazila. V rozhodujúcom dejstve sa však Talianka zmobilizovala a po brejku vo štvrtom geme si vybudovala náskok 4:1 Cibulková si vzápätí nechala zavolať svojho kouča Krajana, ktorý ju nabádal k odvážnejšej hre a väčšej agresivite. Jeho slová padli na úrodnú pôdu a Cibulkovej sa podarilo vyrovnať na 4:4. Koncovku však lepšie zvládla Pennettová, ktorá v desiatom geme premenila pri podaní Cibulkovej hneď prvý mečbal. Pennettová upravila vzájomnú bilanciu na 4:1, vo štvrťfinále nastúpi v piatok proti víťazke súboja medzi svetovou jedbnotkou Dánkou Caroline Wozniackou a Estónkou Kaiou Kanepiovou.
