Spory ohľadom jeho (ne)nominácie na olympiádu v Soči sú zabudnuté a známy hokejový veterán by mal byť lídrom mladého slovenského celku.
„Máme dvanásť nováčikov, ale zase budeme o veľa rýchlejšie a dravší.“
Nie je tých nováčikov predsa len moc?
Je ich dosť, ale o generačnej obmene v slovenskom tíme sa hovorí dlho. Už na olympiáde vo Vancouveri sme mali najstaršie mužstvo na turnaji. Muselo to prísť. Tento rok bolo veľa ospravedlneniek, tak prišiel rad na mladých, s ktorými je potrebné počítať do budúcnosti. Získajú skúsenosti a budú ťahúni mužstva.
Ste na ne prísny?
Zatiaľ nebolo treba. Na to máme trénera, aby bol prísny.
Ako to vyzerá v kabíne?
Kazím tam vekový priemer. Ale máme skupinu mladých hráčov, ktorí majú ambície a veľkú túžbu uspieť. Dúfam, že sa to ukáže na ľade. Odohrali sme v príprave niekoľko veľmi dobrých zápasov, tak snáď v tom budeme pokračovať aj na MS.
Na úvod vás čaká duel s Českom, bude to emotívne?
Nijak extra, je to len vstup do turnaja. Hrá sa o body, ktoré môžu rozhodovať o postupe do play – off, takže bude dôležitý, ale neprikladajú mu väčšiu dôležitosť ako iným zápasom. Body budú mať rovnakú váhu ako proti Švédom alebo proti Nórsku.
Zažili ste veľa derby – mení sa za tie roky rivalita s Čechmi?
Po viac ako 20 rokoch od rozdelenia už to odišlo a som rád, že sme z toho vyrástli. Skôr to bolo emotívnejšie, dva tri roky po rozpade spoločnej republiky boli vzájomné zápasy vypäté, pretože sa chlapci dobre poznali z federálnej ligy. Dnes už to mladí chalani tak nevnímajú.
Tréner Vůjtek hovoril, že pre Slovákov bude úspechom postup do štvrťfinále. Ako to vnímate vy?
Rovnako, to bude náš základný cieľ. Pre toto mladé mužstvo to bude taký zodpovedajúce cieľ, s ktorým pôjdeme do turnaja. Za 12 dní odohráme 7 zápasov, takže to bude náročné, možno to niektorí zažite prvýkrát.
Nie je očakávania fanúšikov väčšie?
Nemyslím si. Každý vie, že tento rok je ten tím veľa obmenený. Fanúšikovia, hráči ani sami tréneri nevedia, ako turnaj odohráme. Máme cieľ byť v play – off, za tým pôjdeme zápas od zápasu.
Dá sa povedať, že tu nemáte čo stratiť? Že máte mladý tím, s ktorým môžete len získať?
Dá sa to tak povedať. Tlak určite nebude až tak veľký ako v minulosti. je to nové mužstvo, dúfam, že bude mať chuť bojovať a ukážeme, že sú na slovenskom ďalšie hokejisti, ktorí môžu hrať na MS. To bude naše ambície.
Viete, s kým budete hrať v lajne?
Zatiaľ je to Hrivik a Laco Nagy.
Šampionát môže byť vaším posledným v kariére. Budete si ho o to viac užívať?
Beriem to tak, že je môj posledný, takže si to budem snažiť užiť. Dúfam, že hru z prípravy prenesie do turnaja. A keď budeme robiť výsledky, o to viac si to budem môcť užiť.
Jágr hovorí, že čím je staršia, tým cíti väčšiu zodpovednosť. Máte to rovnako?
Je nás tam viac, ktorí budú mať zodpovednosti na svojich pleciach. Ale je pravda, že tento rok máme naozaj málo starších hráčov. Ja som mal na druhú stranu podobnú úlohu aj v minulosti a myslím, že s tým nemám problém.
Ľudí ale od vás asi čakajú veľa, keď ste im toľko chýbal na olympiáde, nemyslíte?
To už je minulosť a je zbytočné sa k tomu vracať. Teraz pred sebou máme turnaj, takže sa zaoberám ním a zápasy, ktoré nás čakajú.
Prechádzal ste českú súpisku? Čo na ňu hovoríte?
Z novín približne viem, aké majú Česi mužstvo. Máte väčšiu hráčsku základňu, takže vždy dokážete postaviť dobrý tím, aj keď máte ospravedlnenky. Tréner Růžička v minulosti mnohokrát dokázal, že vie dať mužstvo dohromady a že vie urobiť výsledky. Myslím, že Česi budú patriť k favoritom.
