Ten údajne televízii CNN Chile v stredu povedal, že Chávez už zomrel. Venezuelský viceprezident Nicolás Maduro to vzápätí vyvrátil a vyhlásil, že Chávezovi vážny stav nebráni riadiť krajinu z nemocnice v Caracase.
Maduro zdôraznil, že tracheálna trubica, ktorá Chávezovi pomáha pri dýchaní, „nebráni prezidentovi pri komunikácii a udeľovaní rozkazov týkajúcich sa všetkých aspektov hospodárskeho, sociálneho a politického života jeho krajiny“. Podľa Madura sa Chávez stretol na päť hodín so svojimi poradcami, aj keď počas schôdzky komunikoval písomne a občas si musel oddýchnuť.
Bývalý vyslanec Panamy pri Organizácii amerických štátov Cochez tvrdí, že Chávez mal už predtým v nemocnici na Kube diagnostikovanú mozgovú smrť, ktorá je definovaná ako nezvratné vymiznutie všetkých funkcií celého mozgu. Vzhľadom na túto skutočnosť bol venezuelský vodca podľa Cocheza prepravený v polovici februára z Kuby, kde sa liečil, do svojej vlasti. Vo vegetatívnom stave bol Chávez údajne už od 30. decembra.
Chávez zomrel podľa Cocheza – ktorý sa odvoláva na „zdroje vo venezuelskej vláde“ – pred štyrmi dňami, keď jeho dcéry odpojili respirátor, ktorý udržiaval venezuelského prezidenta nažive.
„Apelujem na venezuelskú vládu, aby dokázala, že sa mýlim, a ukázala prezidenta Cháveza, aby bolo jasné, či hovorím pravdu, alebo či klamem,“ citovala televízia CNNChile Cocheza.
Päťdesiatosemročný Chávez sa podrobil štyrom operáciám rakoviny. Po návrate z posledného, dvojmesačného liečenia na Kube sa venezuelská verejnosť z oficiálnych zdrojov dozvedela, že prezident naďalej trpí problémami s dýchaním, ktorých vývoj nie je podľa lekárov priaznivý.
