Podľa oficiálnych správ násilnosti vypukli po tom, čo dav ozbrojený sekerami, nožmi, zápalnými fľašami a výbušninami zaútočil na policajnú stanicu v meste Chotan na juhozápade tejto ujgurskej autonómnej oblasti. Útočníci stanicu podpálili a zadržali osem rukojemníkov.
Pri následnom zásahu špeciálneho komanda zahynulo 14 „výtržníkov“, dvaja rukojemníci a dvaja policajti. Čínske úrady incident označili za vopred naplánovaný teroristický útok.
Exiloví ujgurskí aktivisti popisujú udalosti úplne inak: K zrážkam údajne došlo, keď policajti spustili paľbu na účastníkov pokojného protestu. Podľa Svetového ujgurského kongresu (WUC) prišlo o život 20 Ujgurov: 14 bolo ubitých na smrť a šesť zastrelených. Zatknutých bolo ďalších 70 osôb. Rozličné správy o pondelkových udalostiach nebolo možné nezávisle overiť.
Išlo o najhorší výbuch násilia v Sin-Ťiangu za ostatný rok. Zvýšené napätie v oblasti pretrváva od roku 2009, keď došlo k etnicky motivovaným zrážkam medzi prevažne moslimskými Ujgurmi a čínskymi prisťahovalcami. Nepokoje v regionálnej metropole Urumči si vtedy vyžiadali 197 životov.
